এই শতাব্দীর প্রথম দশকে ডেভিস কাপের সবচেয়ে সফল দল ছিল স্পেন। অথচ গত দুই বছর পুরুষদের দলগত টেনিসের সেরা প্রতিযোগিতার গ্রুপ পর্ব বা চূড়ান্ত পর্বে খেলারই সুযোগ পায়নি তারা। এবার অবশ্য আক্ষেপে পুড়তে হচ্ছে না স্প্যানিয়ার্ডদের। দলের সবচেয়ে বড় তারকা রাফায়েল নাদালের সৌজন্যে ভারতকে হারিয়ে গ্রুপ পর্বে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন।

নয়াদিল্লিতে ডেভিস কাপের প্লেঅফে প্রথম তিন ম্যাচ জিতেই অপেক্ষার অবসান হয়েছে স্পেনের। পেটের পীড়ার কারণে এককে অংশ নিতে পারেননি নাদাল। তবে দাভিদ ফেরার ও ফেলিসিয়ানো লোপেজের সৌজন্যে প্রথম দুই ম্যাচ জিতে নিয়েছিল স্পেন। শনিবার দ্বৈতে নাদাল ও মার্ক লোপেজের প্রতিপক্ষ ছিল লিয়েন্ডার পেজ-সাকেত মাইনেনি জুটি। ভারতীয়রা অনেক লড়াই করলেও না স্প্যানিশ প্রতিপক্ষের সঙ্গে পেরে ওঠেনি। প্রায় সাড়ে তিন ঘণ্টা ধরে চলা লড়াইয়ের ফল ৪-৬, ৭-৬, ৬-৪, ৬-৪।  

আর তাই ২০১৪ সালের পর আবার ডেভিস কাপের চূড়ান্ত পর্বে স্পেন। ২০০০ থেকে ২০১১ সালের মধ্যে পাঁচবার শিরোপার মধুর স্বাদ পাওয়া স্বদেশকে সাফল্য এনে দিতে পেরে একই সঙ্গে আনন্দিত ও তৃপ্ত নাদাল, ‘দুই বছর গ্রুপ পর্বের বাইরে থাকার পর এটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। গ্রুপ পর্বে ফিরতে পেরে আমরা খুব খুশি। এটাই আমাদের লক্ষ্য ছিল আর আমরা তা পূরণও করেছি।’  

গত মাসে মার্ক লোপেজকে সঙ্গে নিয়ে রিও অলিম্পিকের দ্বৈতের শিরোপা জিতেছিলেন নাদাল। সেই জুটির কাছে হেরে যাওয়ায় তেমন দুঃখ নেই লিয়েন্ডার পেজের, ‘আমরা অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ীর বিপক্ষে খেলেছি। তারা বিশ্বমানের শক্তিশালী জুটি। মার্ক আর রাফা দুর্দান্ত খেলোয়াড়। রাফা তো কিংবদন্তি।’