এমনিতেই সময়টা ভালো যাচ্ছে না লিওনেল মেসির। চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকতে হবে প্রায় দুই মাস। ‘মড়ার উপর খাঁড়ার ঘা’র মতো কর ফাঁকির মামলায় আবার আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে পড়তে যাচ্ছেন চারবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার। অভিযোগ সত্যি প্রমাণিত হলে এমনকি জেলও হয়ে যেতে পারে আর্জেন্টাইন তারকার।

২০১৩ সালে প্রায় ৪৭ লাখ ডলার কর ফাঁকির অভিযোগ উঠেছিল মেসি ও তাঁর বাবা হোর্হের বিরুদ্ধে। সে জন্য আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড়াতেও হয়েছিল মেসিকে। কয়েক দিন আগে মামলা থেকে মেসির নাম বাদ দেওয়ার আবেদন জানিয়েছিলেন তাঁর বাবা ও আইনজীবীরা। কিন্তু সেই আবেদনে সাড়া দেয়নি স্প্যানিশ আদালত। পরবর্তী শুনানির দিন এখনো ধার্য হয়নি। তবে মেসিকে যে আবার আদালতে হাজিরা দিতে হবে, তা প্রায় নিশ্চিত।

মেসি ও তাঁর বাবার বিরুদ্ধে আনা হয়েছে তিনটি অভিযোগ। প্রতিটি অভিযোগের জন্য সাড়ে সাত মাস করে কারাদণ্ড হতে পারে তাঁদের। অর্থাৎ সব মিলিয়ে ২২ মাসের বেশি কারাদণ্ড!

মেসি ও হোর্হে অবশ্য শুরু থেকেই অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। তাঁরা দায়ী করেছেন সাবেক এক অর্থনৈতিক পরামর্শককে। মেসির আর্থিক বিষয়গুলো তাঁর বাবা দেখাশোনা করেন। এ কারণে ছেলের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো বাতিল করার আবেদন করেছিলেন হোর্হে। তিনি জানিয়েছেন, ২০১৩ সালের আগস্টে অভিযোগ থেকে রেহাই পেতে পাঁচ কোটি ইউরো পরিশোধও করেছিলেন মেসি। তবু আদালতের হাত থেকে নিস্তার মিলছে না বার্সেলোনা তারকার।

গত ২৬ সেপ্টেম্বর স্প্যানিশ লা লিগায় লাস পালমাসের বিপক্ষে খেলার সময় বাঁ হাঁটুতে চোট পান মেসি। যে কারণে প্রায় দুই মাস মাঠের বাইরে থাকতে হবে তাঁকে। দলের সবচেয়ে বড় তারকার অনুপস্থিতিতে গত শনিবার লা লিগায় সেভিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা। মেসিবিহীন আর্জেন্টিনাও পরাস্ত। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইকুয়েডরের কাছে ২-০ গোলে হার মেনেছে ম্যারাডোনার দেশ।

কর ফাঁকির মামলায় অবশ্য মেসি একা নন, তাঁর বার্সা ও আর্জেন্টাইন সতীর্থ হাভিয়ের মাচেরানোও ফেঁসে গেছেন। ১৫ লাখ ইউরো কর ফাঁকির অভিযোগে আগামী ২৯ অক্টোবর স্পেনের একটি আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড়াতে হবে তাঁকে।