অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ খেলেছে চারবার। অন্যদিকে বাংলাদেশ কখনো এশীয় অঞ্চলের চূড়ান্ত বাছাইপর্বে খেলারও সুযোগ পায়নি। র‍্যাংকিংয়েও দুদলের আকাশ-পাতাল ব্যবধান, অস্ট্রেলিয়া ৬১ আর বাংলাদেশ ১৭০। পার্থে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে বাংলাদেশের ফুটবলারদের তাই ভয়ে বুক কাঁপতেই পারে। তবে বাংলাদেশের জন্য আশার কথা, এই ম্যাচে স্বাগতিক দল তিনজন উল্লেখযোগ্য খেলোয়াড়কে পাচ্ছে না।

চোটের কারণে ৩ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটি খেলতে পারবেন না অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মাইল জেডিনাক। রোবি ক্রুজ আর টমি জুরিচকেও এই ম্যাচে পাচ্ছে না ‘সকারু’রা। স্বদেশের ফুটবলভক্তদের এই দুঃসংবাদ দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যাঞ্জ পোস্টেকোগলু বলেছেন, ‘মাইল হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে আক্রান্ত। তাই বেশ কিছুদিনের জন্য তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে। টমি আর রোবিও সম্প্রতি ইনজুরিতে পড়েছে। দলের চিকিৎসকদের সঙ্গে কথা বলে বুঝতে পেরেছি তাদের দলে না নিলেই ভালো হবে।’

এই তিনজনের বদলি হিসেবে অস্ট্রেলিয়া নিয়েছে ইতালিয়ান ক্লাব লাৎসিওর ফরোয়ার্ড ক্রিস ইকোনোমিডিস, মিডফিল্ডার লুক ব্র্যাটান ও স্ট্রাইকার বেন হ্যালোরেনকে। জেডিনাকের পরিবর্তে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিতে পারেন জাতীয় দলের পক্ষে সবচেয়ে বেশি গোল করা ফরোয়ার্ড টিম ক্যাহিল।

কুয়ালালামপুরে শনিবার এক প্রীতি ম্যাচে মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচটি খেলেই তারা অস্ট্রেলিয়ায় যাবে। পার্থে অস্ট্রেলিয়ার পর ৮ সেপ্টেম্বর ঢাকায় বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ জর্ডান।

গত জুনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কিরগিজস্তানের কাছে ৩-১ গোলে হেরে যাওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে তাজিকিস্তানের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছিলেন এমিলি-মামুনুলরা।