প্রায় পাঁচ মাস পর ইংল্যান্ডের জার্সিতে দলে ফিরলেন বেন স্টোকস। হ্যামিলটনে তাই চোখ রেখেছিলেন অগণিত ক্রিকেটভক্ত। তবে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে হতাশ করেছেন স্টোকস, সাফল্য পায়নি তাঁর দলও। প্রথম ওয়ানডেতে সফরকারী ইংল্যান্ডকে তিন উইকেটে হারিয়ে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড সিরিজে এগিয়ে গেছে ১-০ ব্যবধানে।
 
গত সেপ্টেম্বরে নাইটক্লাবে মারামারি করে জেল খেটেছিলেন স্টোকস। তাই বাদ পড়েছিলেন ইংলিশ দল থেকে। ছিলেন না অ্যাশেজের দলে। বাঁহাতি এই অলরাউন্ডারের দলে ফেরার কথা ছিল সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে। ইংলিশরা অবশ্য প্রথম ম্যাচে স্টোকসকে নিয়েই মাঠে নামে। তবে ইংল্যান্ডের লাভ হয়নি খুব একটা তাতে। তাদের ছুড়ে দেওয়া ২৮৫ রানের লক্ষ্য স্বাগতিকরা পেরিয়ে যায় চার বল হাতে রেখেই।
 
ব্যাট হাতে অবশ্য কিউইদের সূচনাটা ছিল যাচ্ছেতাই। মাত্র ২৭ রানেই তারা হারিয়ে ফেলে তিন উইকেট। অভিজ্ঞ রস টেলর এরপর ইনিংস মেরামতের কাজ শুরু করেন টম লাথামকে নিয়ে। চতুর্থ উইকেট জুটিতে এই যুগল সংগ্রহ করেন ১৭৮ রান। ৭৯ রানে উইকেটরক্ষক লাথাম হেঁটেছেন সাজঘরের পথে। আরেক পাশে অবিচল থাকা টেলর তুলে নিয়েছেন নিজের ১৮তম ওয়ানডে শতক। পাশপাশি ওয়ানডে ক্রিকেটে সাত হাজার রানের মাইলফলকও ছুঁয়ে ফেলেন এই মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান। জয় থেকে দল যখন ৪৩ রান দূরে, তখনই ১১৬ বলে ১২ চারে ১১৩ রান করে ফেরেন টেলর।

ম্যাচের পেন্ডুলাম তখন একটু হলেও ঝুঁকছিল ইংলিশদের দিকে। কিন্তু ২৭ বলে ৪৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে স্বাগতিকদের জয়ে ত্রাতা হিসেবে দাঁড়িয়ে যান স্পিনার মিচেল স্যান্টনার। ছক্কা হাঁকিয়েই দলকে এনে দেন তিন উইকেটের দারুণ এক জয়। বল হাতে জোড়া উইকেটের দেখা পেয়েছেন স্টোকস আর ক্রিস ওকস।

এর আগে আজ সকালে স্যাডন পার্কে টস হেরে ব্যাটিং পায় ইয়ন মরগানরা। শুরুটা ভালো না হলেও ওয়ানডাউনে নামা জো রুট আর উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান জেসন রয়ের ব্যাটে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারীরা। দুজন মিলে গড়েন ৭৯ রানের জুটি। অর্ধশতক থেকে এক রান দূরে থাকতে ৪৯ রানে বিদায় নেন রয়। ইংলিশ টেস্ট অধিনায়ক রুট অবশ্য ফিরেছেন ৭৫ বলে ৭১ রান দারুণ একটি ইনিংস খেলে।
 
দলপতি মরগানও দ্রুত ফিরলে ফেরার ম্যাচে স্টোকসের ঘাড়ে চাপে ইংলিশ দলের ভার। তবে ২২ বলে ১২ রান করে টেলরের হাতে ক্যাচ দিয়ে স্টোকস স্মরণীয় করে রাখতে পারেননি প্রত্যাবর্তনের ম্যাচ। বাকি সময়ে লেজের ব্যাটসম্যানদের নিয়ে ইংলিশদের ইনিংস টেনে নিয়ে যান জশ বাটলার। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৯ রান আসে এই উইকেটরক্ষকের ব্যাট থেকেই। সমান ৫ ছয় আর ৫ চারে ৬৫ বলে বাটলার সাজিয়েছিলেন নিজের ইনিংস। ট্রেন্ট বোল্ট, মিচেল স্যান্টনার আর ইশ সোধি নিয়েছেন দুটি করে উইকেট।   

সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার ম্যাচে অনবদ্য শতকের সুবাদে ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন রস টেলর। দ্বিতীয় ম্যাচে বুধবার মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ফের মুখোমুখি হবে দুদল।

সংক্ষিপ্ত স্কোর :

ইংল্যান্ড : ৫০ ওভারে ২৮৪/৮ (বাটলার ৭৯, রুট ৭১, রয় ৪৯। স্যান্টনার ৫৪/২, সোধি ৬৩/২, বোল্ট ৬৪/২)। 

নিউজিল্যান্ড : ৪৯.২ ওভারে ২৮৭/৭ (টেলর ১১৩, লাথাম ৭৯, স্যান্টনার ৪৫*। স্টোকস ৪৩/২, ওকস ৪৭/২, উইলি ২৬/১)।

ফল : নিউজিল্যান্ড তিন উইকেটে জয়ী। 

ম্যান অব দ্য ম্যাচ : রস টেলর (নিউজিল্যান্ড)।