জাতীয় দলে তিনি নেইমারের সঙ্গে খেলেছেন, বার্সেলোনায় খেলছেন মেসির সঙ্গে। দুজনকেই বেশ ভালোভাবে চেনেন পাওলিনহো। ব্রাজিলের আক্রমণভাগের এই তারকা ফুটবলার জানালেন, মেসিই বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে সেরা ফুটবলার। সেই সঙ্গে সতীর্থ নেইমার প্রসঙ্গেও ভবিষ্যৎবাণী করলেন তিনি। জানালেন, চার বছর পর নেইমার হবেন বিশ্বসেরা। চার-পাঁচ বছর মেসির অবসর নেওয়ার সময় হয়ে আসবে। পাওলিনহো স্পষ্টতই বোঝাতে চেয়েছেন, মেসি থাকা অবস্থায় নেইমারের পক্ষে বিশ্বসেরা হওয়া সম্ভব নয়।

চ্যাম্পিয়নস লিগে অলিম্পিয়াকোসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মেসি ও নেইমারের সঙ্গে নিজের সম্পর্ক বোঝাতে গিয়ে পাওলিনহো বলেন, ‘জাতীয় দলে নেইমারের সঙ্গে খেলেছি আমি। এখানে (বার্সেলোনায়) মেসির সঙ্গে খেলছি। তাঁরা দুজনেই আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। তারা দুজনেই এই সময়ের সেরা। তবে মেসিই এই মুহূর্তে বিশ্বসেরা। চার বছর পর নেইমার হয়তো মেসির অবস্থানে যেতে পারবে।

পাওলিনহো আরো বলেন, ‘তাদের দুজনের সঙ্গে খেলাটাই দারুণ। আপনার কাজটা অনেক সহজ হয়ে যাবে। আপনাকে কেবল নিজের কাজটাই করে যেতে হবে। তাঁরা নিজেদের দায়িত্বের চেয়ে অনেক বেশি খেলে থাকে যেটার সুফল দল পায়। তাঁরা দুজনই দারুণ। বর্তমান সময়ে তাঁদের চেয়ে সেরা আর কেউ নয়। তবে মেসি বিশ্বসেরা। একদিন নেইমারও সেরা হবে। হয়তো দু-তিন বছরের মধ্যেই।’

অলিম্পিয়াকোসকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে বার্সেলোনা। গোল করে ইউরোপিয়ান লিগে শততম গোল করার রেকর্ড গড়েছেন মেসি। একই রাতে জয় পেয়েছে নেইমারের পিএসজি। গোল করেছেন ব্রাজিল তারকাও।