দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামতে মাঝখানে আর কয়েক ঘণ্টা বাকি। তবে টাইগার সমর্থকরা দারুণ চিন্তায় ছিলেন সৌম্য সরকারকে নিয়ে। প্র্যাকটিস ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে কাঁধে চোট পেয়েছিলেন এই বাংলাদেশি ওপেনার। তবে আশার কথা, টেস্ট শুরুর আগের দিন আজ বুধবার নেটে ফিরলেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। জানিয়ে দিলেন, প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হতে মুখিয়ে আছেন তিনি।

অবশ্য আগের দিন টাইগার-ভক্তদের আশ্বস্ত করেন তামিম ইকবাল। ঊরুর পেশিতে টান পড়ায় প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথম দিনেই মাঠ ছাড়েন দেশসেরা এই ক্রিকেটার। ব্যাট করতে পারেননি দ্বিতীয় ইনিংসেও। তাঁর বদলে লিটন দাস ওপেন করতে নামেন ইমরুল কায়েসের সঙ্গে। সুস্থ হয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন তামিম, এরপর ফিরলেন সৌম্যও। তাই দল নিয়ে এখন অনেকটাই নির্ভার কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

এর আগে ২০০২ সালে পচেফস্ট্রুমের এই মাঠে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেবার দুই ইনিংস মিলে ১০০ ওভারও খেলতে পারেনি খালেদ মাসুদ পাইলটের দল। ১৫ বছর পর আবার সেই একই ভেন্যুতে খেলতে নামবে লাল-সবুজের দল। মাঠে লড়াইয়ে নামার আগে বাংলাদেশ অবশ্য কিছুটা ব্যাকফুটেই রয়েছে। দলের প্রধান অস্ত্র সাকিব আল হাসানকে ছাড়াই খেলতে নামবে মুশফিকরা। তার ওপর অনুশীলন ম্যাচে ভালো করতে পারেননি বোলাররা। ২০০২ সালে এই ভেন্যুতে দুই ইনিংসে বাংলাদেশকে গুটিয়ে দেওয়ার কাজটি করেছিলেন প্রোটিয়া পেসার জ্যাক ক্যালিস, মাখায় এনটিনি ও শন পোলকরা।

মনে করা হচ্ছে, এবারও পচেফস্ট্রুমের উইকেট পেসারদের পক্ষেই কথা বলবে। বিষয়টি দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য দারুণ হলেও চিন্তায় রয়েছেন অধিনায়ক মুশফিক। কারণ, প্রস্তুতি ম্যাচে মুস্তাফিজ-তাসকিনরা হতাশ করেছেন। তবে অধিনায়ককে আপাতত নির্ভরতা জোগাচ্ছেন তামিম-সৌম্যরা। এ দুজনের ফিরে আসাটা বাংলাদেশ সমর্থকদের জন্যও সুখবর বটে।