ক্রিকেট কবে শুরু হয়েছিল, কে বা কারা প্রথম খেলেছিলেন সে প্রশ্নগুলোর উত্তরটা আজও অন্ধকারে। তবে এ বিষয়টি অনেকেরই জানা যে, প্রথম অফিশিয়াল ক্রিকেট ম্যাচটি মাঠে গাড়িয়েছিল ১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। সেবার জেমস লিলিহোয়াইটের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া সফরের যায় ইংল্যান্ড। ইতিহাসের প্রথম টেস্ট ম্যাচে অভিষিক্ত ২২ ক্রিকেটারের একজন ছিলেন চালর্স ব্যানারম্যান। আধুনিক টেস্টের ইতিহাসে যিনি ব্যাট হতে প্রথম বলটি মোকাবিলা করেছিলেন। বোলার ছিলেন ইংল্যান্ডের আলফ্রেড শ। তাঁর দ্বিতীয় বলেই ইতিহাসের প্রথম রানটিও করেছিলেন এ অজি ওপেনার।

টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন স্বাগতিক অধিনায়ক উইলিয়াম ডেভ গ্রেগরি। ইনিংসের শুরুতেই আঘাত হানেন ইংলিশ পেসার অ্যালান হিল। দলীয় ২ রানের সময় ন্যাট থমসনকে বোল্ড করে ফেরান হিল। এরপর আলফ্রেড শ এবং জেমস সাউদার্টনের বোলিং তোপে ব্যানারম্যানের চোখের সামনে বিদায় নেন টম হোরান (১২), ডেভ গ্রেগরি (১), ব্রান্সবে কুপার (১৫), বিলি মিডউইন্টার (৫), নেড গ্রেগরি (০) এবং জ্যাক ব্লাকম্যান (১৭)। একপাশ আগলে লড়ে যান ব্যানেরম্যান। তুলে নেন ক্রিকেট ইতিহাসের 'প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি'।

প্রথম ইনিংসে সাত জন বোলারকে দিয়ে বল করিয়েছিলেন অধিনায়ক জেমস লিলিহোয়াইট। তবে কেউই ব্যানারম্যানকে আউট করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ১৬৫ রান করে অসুস্থ হয়ে মাঠ ছড়েন এ ওপেনার। প্রায় ২৯০ মিনিটের ইনিংসটি তিনি সাজিয়েছিলেন ১৮টি বাউন্ডারিতে।

অস্ট্রেলিয়ার ২৪৫ রানের বিপরীতে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ১৯৬ রানেই গুটিয়ে যায় ইংলিশরা। ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়ে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান অস্ট্রেলিয়ান বোলার মিডউন্টার। আর ইংল্যান্ডের সাউদার্টনের অভিষেক হয় ৪৯ বছর ১১৯ দিন বয়সে। যা আজো সবচেয়ে বেশি বয়সে অভিষেকের  বিশ্বরেকর্ড। দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৪ রান করে জর্জ উল্লিয়েটের বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন ব্যানারম্যান। অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয় ১০৪ রানে। ১৫৩ রানের টার্গেটে নেমে শেষ ইনিংসে ১০৮ রানে আত্মসমর্পণ করে সফরকারীরা। চার দিনে শেষ হওয়া টেস্টে উপনিবেশিক শক্তিকে ৪৫ রানে হারিয়ে ইতিহাসের প্রথম টেস্টটি জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া।

ইংলিশদের বিপক্ষে সেই সিরিজে দুইটি ম্যাচ খেলার পর ১৮৭৯ সালে জাতীয় দলের হয়ে আরো একটি টেস্ট খেলেন ব্যানারম্যান। ব্যস, এই তিন টেস্টেই শেষ হয় ইতিহাসের প্রথম সেঞ্চুরিয়ানের ক্যারিয়ার। যেখানে ৫৯.৭৫ গড়ে তার রান ছিলো ২৪৯। ৪৪টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচে ২১.৬২ গড়ে ১ হাজার ৬৮৭ রান করেছিলেন এ ডানহাতি ব্যাটসম্যান। 

ব্যানারম্যানের জন্ম ১৮৫১ সালের ৩ জুলাই, ইংল্যান্ডের কেন্টে। এর কিছুকাল পরেই বাবা উইলিয়াম ব্যানারম্যান পরিবারসহ পাড়ি জমান অস্ট্রেলিয়ায়। সেখানেই স্থায়ী হন। ১৮৭১ সালে নিউসাউথ ওয়েলসের হয়ে প্রফেশনাল ক্রিকেট শুরু করেন ব্যানারম্যান জুনিয়র।

অবসরের পর ১৮৮৭ এবং ১৯০২ সালে ১২টি টেস্ট ম্যাচে আম্পায়ারিং করেছেন তিনি। কোচিংয়ের সাথেও যুক্ত ছিলেন কিছুদিন। অবসরের প্রায় দুই যুগ পর ১৯২২-২৩ মৌসুমে ব্যানারম্যানের জন্য একটি বেনিফিট ম্যাচের (অর্থ সংগ্রহের জন্য) আয়োজন করা হয়। যেটি ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেট ম্যাচ, যার ধারাভাষ্য রেডিওতে সম্প্রচারিত হয়। ম্যাচটিতে ৪৯০ ডলার সংগৃহীত হয় যা সেসময়ের বিবেচনায় বেশ বড় অঙ্কের অর্থ। ১৯৩০ সালের ২০ আগস্ট এপারের মায়া ত্যাগ করে ওপারে পাড়ি দেন ক্রিকেটের এ অগ্রপথিক।