কিছুদিন আগেও বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়ে খুবই গর্ব করা হতো। বিশেষ করে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মাশরাফি-মুস্তাফিজ-তাসকিন-রুবেলদের মতো বোলার রয়েছেন, যাঁদের হাত ধরে বহু সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটে তা একেবারেই ভিন্ন চিত্র। লংগার ভার্সন ক্রিকেটের জন্য বাংলাদেশ দলে তেমন ভালোমানের পেসার এখনো গড়ে উঠেনি। সম্প্রতিক সিরিজগুলোতে সেটা ভালোভাবেই ফুটে উঠেছে। তা ছাড়া তরুণ বাঁহাতি পেসার মুস্তাফিজুর রহমানের নিষ্প্রভতা তা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে। তারপরও পেসারদের সামর্থ্যের ওপর আস্থা রাখতে বললেন শফিউল ইসলাম। তাঁর বিশ্বাস, বাংলাদেশের পেসাররা নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে ভালো কিছু করা সম্ভব।  

আজ রোববার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের শফিউল বলেন, ‘আমাদের পেস আক্রমণ অনেক শক্তিশালী। সামর্থ্য রয়েছে প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করার। অবশ্য টেস্টে আমাদের দেশে স্পিনাররাই বেশি ভালো করে থাকেন। সে তুলনায় পেসাররা খুব একটা ব্রেক থ্রু এনে দিতে পারছেন না, এটা সত্য। তাই আমাদের পেসারদের এই জায়গাগুলোতে উন্নতি করতে হবে।’

বোলিংয়ে বৈচিত্র্য আনতে পারলে পেসারদেরও ভালো করা সম্ভব বলে মনে করেন এই অভিজ্ঞ পেসার, ‘আমাদের পেসারদের বোলিংয়ে বৈচিত্র্য আনতে না পারলে সাফল্য পাওয়া অসম্ভব। ঠিক জায়গায় বল করতে পারলে তারাও পরবে ঠিক সময়ে উইকেট তুলে নিতে। সে সামর্থ্য আমাদের বোলারদের আছে। তা কার্যকর করতে পারলেই দলের ঝুলিতে সাফল্য জমা পড়বে।’

তাই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে সুযোগ পেলে ভালো কিছু করতে আশাবাদী শফিউল, ‘বরাবরই আমার ক্ষেত্রে চোট বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। যদি সবকিছু ঠিক ভাবে হয়, দলে সুযোগ পেলে ভালো কিছু করতে আমি খুবই আশাবদী।’

সবকিছু ঠিক থাকলে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের বাংলাদেশ সফরে আসার কথা আগামী ১৮ আগস্ট। সফরে ২২-২৩ আগস্ট বিসিবি একাদশের বিপক্ষে দুদিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে সফরকারী দলটি। এরপর ২৭-৩১‌ আগস্ট মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম টেস্ট এবং ৪-৮ সেপ্টেম্বর চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে হওয়ার কথা দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।