অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের বাংলাদেশে পা রাখার কথা আগামী ১৮ আগস্ট। কিন্তু দেনা-পাওনা নিয়ে বোর্ড ও খেলোয়াড়দের মধ্যে জটিলতার কারণে স্মিথরা বাংলাদেশে আসবে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। অবশ্য দেশটির সাবেক পেসার জ্যাসন গিলেস্পির পরামর্শ, এই সফরে যাওয়া উচিত অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের। তা ছাড়া ক্রিকেট খেলার জন্য বাংলাদেশ চমৎকার জায়গা বলেও মনে করেন তিনি।

সূচি অনুযায়ী বাংলাদেশ সফরে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল মাঠে নামার কথা ২২ আগস্ট। ফতুল্লার খান সাহেব ওসামান আলী স্টেডিয়ামে বিসিবি একাদশের বিপক্ষে একটি তিনদিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে দলটি। এরপর ২৭-৩১‌ আগস্ট মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। ৪-৮ সেপ্টেম্বর চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে হওয়ার কথা দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।  

এই সফর প্রসঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার ও বর্তমান ‘এ’ দলের কোচ গিলেস্পি বলেন, ‘আমার বিশ্বাস, ক্রিকেটাররা বাংলাদেশে সময়টা ভালোই উপভোগ করবে। কারণ অন্য দলের প্রতি তাদের শ্রদ্ধাটা আমি দেখেছি। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারদেরও তারা ভালোবাসবে। তা ছাড়া ক্রিকেট খেলার জন্য বাংলাদেশ চমৎকার জায়গা।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে ২০০৬ সালে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। চট্টগ্রাম বিভাগীয় স্টেডিয়ামে সে টেস্টে গিলেস্পি দারুণ একটি ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন। আর সেটাই ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট! নিজের অভিজ্ঞতা থেকে স্মিথদের প্রেরণা জুগিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি আশা করি, তারা বাংলাদেশ সফরে যাবে। তাদের সে সফরটিও হবে দারুণ। আমাদের ক্রিকেটারদের সেখানে দেখতে মুখিয়ে আছি আমি।’