ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলার পর হকচকিত ভাব এখনো কাটেনি ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টারে। ২২ জন নিহত ও অর্ধশতাধিক আহত হওয়ার পর চারদিকেই এখন একটা থমথমে ভাব, শোকের ছায়া। তবে এরই মধ্যে ম্যানচেস্টারবাসীর জন্য কিছুটা আনন্দের আবহ এনেছে শহরের ফুটবল ক্লাবটি। নেদারল্যান্ডসের ক্লাব অ্যাজাক্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইউরোপা লিগের শিরোপা জিতেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

ইউরোপা লিগ ফাইনালের ঠিক আগ দিয়েই ম্যানচেস্টারে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনায় ফুটবল অঙ্গনেও নেমে এসেছিল শোকের ছায়া। ম্যানইউর ফুটবলাররা যেন সেই শোককেই পরিণত করেছেন শক্তিতে। স্টকহোমে অনুষ্ঠিত এই ফাইনালে শুরু থেকেই দাপট দেখিয়েছেন পল পগবা, হেনরি রাশফোর্ডরা। ১৮ মিনিটের মাথায় ম্যাচের প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন পগবা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ৪৮ মিনিটে আরেকটি গোল করে দলের জয় প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন হেনরি মিখাটেরিয়ান। একটি গোলও পরে শোধ করতে পারেনি অ্যাজাক্স। ফলে ২-০ গোলের সহজ জয় দিয়ে রেড ডেভিলরা মেতে উঠেছে শিরোপা জয়ের উল্লাসে।

এর আগে তিনবার ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জিতলেও ইউরোপা লিগের শিরোপা এবারই প্রথমবারের মতো উঠল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ট্রফি কেসে। আর ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলার পর এই শিরোপার গুরুত্বটাও অনেক বেড়ে গেছে বলে মন্তব্য করেছেন ম্যানইউর সাবেক কিংবদন্তি ডেভিড বেকহাম, ‘এটা একটা ফুটবল ম্যাচের চেয়েও অনেক গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য যতটা গুরুত্বপূর্ণ তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল এই শহর (ম্যানচেস্টার) আর আমাদের দেশের জন্য। আমরা যখন স্বজন হারানো পরিবারগুলোর জন্য শোক করছি, তখন একটা খেলার মাধ্যমে কিছুটা খুশি বয়ে আনতে পেরেছেন ম্যানইউর ফুটবলাররা।’