বেশ বিপদেই ছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপে যাওয়া হবে তো? এই প্রশ্নটাই ঘুরছিল ভক্ত-সমর্থকদের মনে। তবে আপাতত অনেক প্রশ্নের জবাব দিয়ে দিলেন লিওনেল মেসি। এই ফুটবল জাদুকরের গোলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে স্বস্তির নিশ্বাস ছাড়ল আর্জেন্টিনার ভক্তরা। চিলিকে ১-০ গোলে হারিয়ে রাশিয়ার পথে যাওয়ার লড়াইয়ে টিকে রইল সাদা-আসমানি জার্সিধারীরা।  

বুয়েন্স আয়ার্সে চিলির সঙ্গে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল ইতিহাসও। কারণ, এই দলটার কাছেই কোপা আমেরিকার শিরোপা হাতছাড়া হয় আর্জেন্টিনার। নিজেদের মাঠে প্রতিশোধটা নিয়েই নিলেন মেসি-মারিয়ারা।

আর্জেন্টিনার মাঠে খেলার শুরুতেই গোল পায় চিলি। তবে অফসাইডের ফাড়ায় পড়ে বাতিল হয় ফুয়েনজালিদার গোল। আর্জেন্টিনা বাঁচলেও রক্ষা পায়নি চিলি। ১৬তম মিনিটে মাসচেরানোর বাড়ানো বলে ডি-বক্সে ঢোকার সময় ডি মারিয়াকে ফাউল করে বসেন ফুয়েনজালিদা। সঙ্গে সঙ্গে শাস্তিটাও পেয়ে যায় চিলি। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। স্পট কিক থেকে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন মেসি।

প্রথমার্ধেই ব্যবধানটা দ্বিগুণ হতে পারত। তবে নিকোলাস ওটোমেন্দির কারণে সেটি সম্ভব হয়নি। ফাঁকায় বল পেয়েও বল উড়িয়ে মারেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়াতে মরণপণ চেষ্টা করে চিলি। সুযোগও এসেছিল বেশ কয়েকবার। ৬৪ মিনিটে সানচেজের ফ্রিকিক আর্জেন্টিনার পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

শেষ পর্যন্ত আর গোল পায়নি চিলি। এই জয়ে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ১৩ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ থেকে এক লাফে তিনে উঠে এলো মেসিরা।