ক্রিকেটের ১২৯ বছরের ইতিহাস জন্ম দিয়েছে অনেক রেকর্ডের, সময়ের স্রোতে সেগুলো ভেঙে আবার নতুন রেকর্ড তৈরি হয়েছে। তবে কিছু রেকর্ড ভাঙেনি। আদৌ ভাঙবে কি না সেটা নিয়ে দিস্তার পর দিস্তা লিখলেও বিতর্কের অবসান হবে না। রেকর্ড হয় ভাঙার জন্যই এ কথাটা বোধহয় ব্র্যাডম্যানের ৯৯.৯৪ গড়, শচীন টেন্ডুলকারের শততম সেঞ্চুরি, টেস্টে মুরালিধরনের ৮০০ উইকেট কিংবা জিম লেকারের এক টেস্টে ১৯ উইকেটের ক্ষেত্রে মানায় না। আজ আমরা এমনই এক রেকর্ডের কথা শুনব।

জেমস চার্লস লেকার। এক টেস্টে ১৯ উইকেট নিয়ে ক্রিকেট ইতিহাসে অমর হয়ে আছেন এই ইংলিশ বোলার। ১৯৫৬ সালের অ্যাশেজের ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে এই অদ্বিতীয় রেকর্ড করেন লেকার। ১১ বছরের দুর্দান্ত ক্যারিয়ারে তার প্রাপ্তির পরিসীমা অনেক বড়। তবে সর্বকালের সেরা এই ঘূর্ণি জাদুকরের বিশ্ব ক্রিকেটে আগমন ঘটে কিন্তু আজকের দিনেই।

১৯২২ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের ইয়র্কশায়ারে জন্মগ্রহণ করেন জিম লেকার। ছোটবেলা থেকেই ব্যাট-বল সঙ্গে বেড়ে ওঠা তাঁর। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরুর পূর্বে ব্যাটসম্যান হিসেবে ইয়র্কশেয়ার ক্লাবে খেলা শুরু করেন লেকার। যুদ্ধের সময় তার ক্রিকেট জীবন থমকে থাকলেও পরে তিনি লন্ডনে চলে আসেন এবং যোগ দেন সারে দলে। তবে আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটে তাঁর অভিষেক হয় ১৯৪৮ সালের ২১ জানুয়ারি। বার্বাডোসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেই টেস্টে মাঠে নেমেই ৯ উইকেট নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দেন এই ইংলিশ স্পিনার।

তবে সাদা পোশাকের ইতিহাসে তিনি অবশ্য অন্য কারণে রঙিন। ১৯৫৬ সালের ২৬ জুলাই অ্যাশেজের ওল্ড ট্রাফোর্ডে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের সেই টেস্টটি কেবল লেকারের কারণেই বিখ্যাত। টস জিতে ব্যাট হাতে মাঠে নেমে এক দুর্দান্ত সূচনা করেছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। পিটার রিচার্ডসন ও ডেভিড শেপার্ডের সেঞ্চুরিতে ইংলিশদের সংগ্রহ ৪৫৯ রান। তবে বল হাতে হোম গ্রাউন্ডের আগুনটা যেন জ্বলে উঠল আরো বহুগুণে। লেকারের ঘূর্ণি জাদুতে কিছু বোঝে ওঠার আগেই শেষ হয়ে গেল অসিদের ইনিংস। ৮৪ রানেই অল আউট টিম অস্ট্রেলিয়া। ৩৭ রানে একাই ৯ উইকেট নিলেন ইংলিশ স্পিনার জিম লেকার। ফলোঅনে পড়ে বিধ্বস্ত অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুটা খুব দেখেশুনেই করল। তবে শেষ পর্যন্ত অসি ওপেনার কলিন ম্যাকডোনাল্ডের ৮৯ রান ছাড়া আর কেউই তেমন রান করতে পারলেন না। ২০৫ রানে শেষ অসিদের সব উইকেট। আর এবারের ১০ উইকেটের একক মালিক জিম লেকার। বিশ্ব ক্রিকেটকে স্তব্ধ করে লাল বলটি নিজের করে নিলেন সর্বকালের সেরা এই স্পিনার। ৯০ রানে ১৯ উইকেট নিয়ে ইতিহাসের পাতায় এমন এক রেকর্ড লিখে দিলেন যা হয়তো আজীবন শুধু তারই থাকবে।

আজ ৬১ বছর পরও রেকর্ডের ডায়রিতে জিম লেকারের নামটি খুব যত্ন সহকারেই লেখা আছে। কারণ ক্রিকেটের বিশ্বায়নের এই যুগেও এখন পর্যন্ত এক টেস্টে সর্বোচ্চ ১৬ উইকেটের বেশি কেউ নিতে পারেননি। 

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে জিম লেকারের সফলতা অনেক। ৪৬ টেস্টে তিনি পেয়েছেন ১৯৩ টি উইকেট। পাশাপাশি ব্যাট হাতেও দুটি হাফ সেঞ্চুরিসহ রান করেছেন ৬৭৬। আর অপরাজিত ছিলেন ১৫ বার। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৪৫০টি টেস্ট উইকেট পেয়েছেন ১৯৪৪টি। আর ব্যাট হাতে ১০৮ বার অপরাজিত থেকে মোট রান করেছেন ৭৩০৪। যার মধ্যে আছে দুটি সেঞ্চুরি ও ১৮টি হাফ সেঞ্চুরি।