২০০৮ সাল থেকে টানা সাত বছর বন্ধ থাকার পর বাংলাদেশিদের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে সৌদি আরবের শ্রমবাজার। আজ রোববার সৌদি রয়েল কোর্টে এই নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে। 

সৌদি আরবে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত রিয়াদ এম. শহীদুল ইসলাম বলেন, সকালে সৌদি শ্রম মন্ত্রণালয়ের আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগের উপমন্ত্রী ডক্টর আহমেদ এফ আল ফাহাইদ বাংলাদেশ দূতাবাসে ফোন করে শ্রমবাজার খোলার বিষয়টি জানিয়েছেন। 

আরব নিউজে প্রকাশিত খবরের বরাত দিয়ে বাসস জানায়, শ্রমিক নিয়োগের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করতে এক সপ্তাহের মধ্যে সৌদি সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের উচ্চ পর্যায়ের একটি প্রতিনিধিদল বাংলাদেশ সফর করবে। 

এর আগে গত সপ্তাহে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী খন্দকার মোশাররফ হোসেন সৌদি সফরের সময় শ্রমবাজার খোলা নিয়ে আলোচনা হয়। ওই সময় বাংলাদেশের বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রীর সঙ্গে সৌদি আরবের শ্রমমন্ত্রী আদেল ফাকেইর আলোচনা হয়। 

ওই আলোচনার পর শ্রমমন্ত্রী জানিয়েছিলেন, শ্রমিক নিয়োগে সৌদি শ্রম মন্ত্রণালয়ের চাহিদা অনুযায়ী বাংলাদেশ সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে।

২০০৮ সালে সৌদি আরবে বাংলাদেশিদের কাজের ভিসা, আকামা ও পেশা পরিবর্তনসহ অনেক সুযোগ-সুবিধা বন্ধ করে দেয় সৌদি সরকার। ২০০৯ সালে সৌদি আরব সফরকালে শ্রম বাজার পুনরায় চালুর বিষয়ে আলোচনা করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।পরবর্তী সময়ে একই বিষয়ে পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে ডা. দীপু মনি, আবুল হাসান মাহমুদ আলী ও প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী খন্দকার মোশাররফ হোসেনের সঙ্গে সৌদি আরবের পদস্থ কর্মকর্তাদের কয়েক দফা বৈঠক হয়। একই সঙ্গে সৌদি আরবে বাংলাদেশ দূতাবাসের পক্ষ থেকেও কূটনৈতিক তৎপরতা অব্যাহত ছিল।